アメリカでは現在、全女性の８人にひとりが一生の間に乳がんになると言われていますが、日本では欧米に比べかなり少なく、２５人から３０人にひとりではないかという話です。１０年前のデータで言えば、日本の乳がん罹患率（罹患率の計算は、乳がんになった人の数を女性の総人口で割り、このままだと小数点以下が多くなってわかりづらいので、１０万をかけています）１０万人対で３７.０人で先進国の中では最低です。しかし、最近の傾向は喜ばしいものではありません。 　アメリカやイギリスでは国を挙げて乳がん対策に取り組んでいます。具体的に言えば、マンモグラフィー（乳房Ⅹ線撮影）検診や標準治療（別項参照）の普及です。その結果、罹患率はまだ高いのですが、、両国の乳がん死亡率は１９９０年から下降に転じています。ところが日本では、死亡率・罹患率ともに右肩上がりが続いていて、現在は毎年約３万５千人が乳がんにかかり、亡くなる人も１万人に近づいています。今や乳がんは、日本の女性が最もかかりやすいがんであり、３０代に入ると、子宮がんよりも乳がんの方が何倍も確率が高くなるのです。