たとえば、手術後１０年以内に再発・転移する可能性が４５％と診断された術後患者さんが１００人いたとします。誰が再発・転移するかはわかりませんから、この１００人全員に、たとえばＣＭＦという化学療法を行います。ＣＭＦの再発抑制効果は９％として計算しましょう。
　そうすると１０年後、この１００人は次の３つのグループに分類されます。
①再発・転移のなかった５５人
②再発・転移した３６人
③ＣＭＦにより再発・転移を免れた９人
　①の人々にとって術後補助療法は不要でした。②の人々にとっては術後補助療法だけでなく手術自体が不要だったかもしれません。ただ、再発を遅らせた可能性はあります。
　結局、術後補助療法がはっきり有効だったのは③の９人の人々だったということになります。「なんだ、その程度かあ」と思われるかもしれません。しかし、①と③を識別する方法はありませんから、実際は再発・転移しなかった６４人と、再発・転移した３６人の２グループに分かれるだけなのです。